La segregación de saliva debe ser correcta para que la cavidad bucal se mantenga en un estado óptimo. Cuando las glándulas salivales reducen su producción, por diferentes motivos, hablamos de xerostomía o síndrome de la boca seca. Esto es más frecuente en personas mayores y, especialmente, en las mujeres cuando comienzan la etapa de la menopausia y los cambios hormonales.
Pero no sólo la edad es un factor a tener en cuenta. Este trastorno también aparece al tomar ciertos medicamentos, como algunos antihipertensivos, diuréticos, ansiolíticos y antiinflamatorios, ya que influyen en el correcto funcionamiento de las glándulas salivales. Los tratamientos oncológicos, como la radioterapia y la quimioterapia, también alteran la producción de saliva. Padecer algunas enfermedades que afectan al sistema inmune puede originar problemas de salivación, al igual que la diabetes o el alzhéimer. Asimismo, hábitos nocivos como consumir alcohol en exceso o el tabaco también pueden provocar xerostomía.
Esta patología genera importantes problemas de salud en los adultos mayores:
-dificultades al masticar y tragar.
-caries e infecciones.
-desequilibrio del pH de la boca.
-problemas en el mantenimiento de los tejidos orales.
-problemas de habla, ya que resulta más difícil vocalizar.
-mala percepción de los sabores.
-fisuras en los labios.
-aparición de aftas bucales y cándidas.
-halitosis o mal aliento.
-problemas con la prótesis dental, en el caso de llevar una.
Para evitar tener la boca seca o para reducir sus efectos, el primer paso es acudir a nuestro odontólogo, ya que podrá indicar las pautas a seguir, incluyendo medidas higiénicas necesarias para favorecer la producción de saliva. Existen diferentes productos que pueden ayudar, como geles orales o chicles con xilitol. Pero debemos seguir las recomendaciones del especialista y no actuar de manera individual.
Hay una serie de consejos que, además, será importante seguir: comer despacio y masticando bien, beber agua a lo largo del día, evitar los refrescos azucarados y los dulces, no fumar y reducir el consumo de alcohol.
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