La salud bucodental es fundamental para mantener una calidad de vida óptima. No sólo tiene implicaciones a la hora de comer y hablar, sino que también puede tener efectos en áreas aparentemente no relacionadas, como la salud cerebral.
Estudios recientes revelan una asociación clara entre la enfermedad de las encías, la pérdida de piezas dentales y la salud del cerebro. Particularmente, en el hipocampo, una región crucial para la memoria y la prevención de enfermedades como el Alzheimer. Los investigadores han observado que existen vínculos entre la cantidad de dientes y la presencia de enfermedad de las encías. Estos vínculos están relacionados con cambios en el hipocampo izquierdo del cerebro, que impacta directamente en las funciones cognitivas. Por lo tanto, hay que controlar la progresión de la enfermedad de las encías a través de visitas regulares al dentista. En algunos casos, habría que considerar la extracción de dientes afectados y su reemplazo con prótesis adecuadas.
La investigación ha demostrado que las personas genéticamente propensas a la caries, a las que les faltan piezas dentales o necesitan dentaduras postizas, tienen una mayor carga de enfermedad cerebrovascular silenciosa. La conexión entre una buena higiene oral, la reducción de los patógenos en el torrente sanguíneo y la menor inflamación ha quedado demostrada y es lo que resaltan los científicos. La gingivitis crónica puede causar una respuesta inflamatoria persistente en el cuerpo. Esa inflamación es un factor de riesgo conocido para muchas enfermedades, incluyendo el Alhzeimer. Las bacterias orales pueden entrar en el torrente sanguíneo y llegar al cerebro, donde pueden contribuir a la inflamación y daño neuronal. Además, las bacterias de la boca pueden liberar toxinas que dañan las células cerebrales directamente.
También la periodontitis y la pérdida de dientes se relacionan con un mayor riesgo de deterioro cognitivo, pérdida de memoria y demencia.
La palabra clave es prevención. Y esto pasa por una buene higiene bucodental como parte de una estrategia integral de salud y bienestar. Cepillado y uso de hilo dental, dieta saludable, ejercicio, evitar el tabaco y visitas regulares al dentista. Son pautas de actuación para lograr una mayor calidad de vida.
La Ciencia tendrá que profundizar en estos estudios preliminares que necesitan recopilar más evidencia. No obstante, ya nos dan una visión de la importancia de cuidar la salud a nivel general y de la interrelación entre las distintas partes del organismo.
Al cuidar tu boca estás cuidando todo tu cuerpo, incluida la mente.