Chasquido mandibular y ATM
Se trata de un ruido o crujido en la Articulación Temporomandibular (ATM) al abrir o cerrar la boca, indicando frecuentemente un desplazamiento del disco articular. Aunque puede ser inofensivo, si se acompaña de dolor, bloqueo o rigidez, puede necesitar la evaluación de un especialista.
La ATM actúa como una bisagra deslizante, conectando la mandíbula con el cráneo. El chasquido mandibular es un problema más común de lo que crees: se estima que hasta un 30 por ciento de la población lo experimenta en algún momento de su vida. Aunque muchas personas lo ignoran, puede estar relacionado con un desplazamiento del disco articular, tensión muscular (por bruxismo, estrés) o incluso problemas posturales.
También un golpe en la cara, el cuello o un latigazo cervical pueden alterar la biomecánica de la ATM. Este chasquido puede venir por el desgaste progresivo de la articulación por artrosis o por problemas de alineación dental. En muchos casos, el origen es multifactorial, por lo que es fundamental hacer un buen diagnóstico para tratar no sólo el síntoma, sino la causa. Las señales de alerta pueden ser desde un dolor en la mandíbula, sienes o alrededor de los oídos, un bloqueo o sensación de rigidez en la boca o la dificultad para masticar ciertos alimentos. También podemos notar un dolor de cabeza recurrente sin causa aparente, dolor de oído o sensación de fatiga en los músculos de la cara o el cuello.
En cuanto al tratamiento, dependerá de la causa subyacente y puede incluir terapias físicas y ejercicios específicos para la mandíbula, el uso de férulas de descarga, la corrección de la mordida mediante ortodoncia o técnicas de manejo del estrés. En los casos más graves, puede ser necesaria la cirugía de la ATM.
Además del tratamiento, es recomendable evitar masticar chicle o alimentos muy duros, así como no forzar la apertura excesiva de la boca, por ejemplo, al bostezar. Otros consejos útiles son aplicar calor local para relajar la musculatura y evitar posturas que tensen el cuello o la mandíbula (como mirar el móvil).
Pese a que el chasquido mandibular puede aparecer a cualquier edad, las estadísticas indican una alta incidencia entre los 20 y los 40 años. Además, las mujeres lo sufren en mayor medida, aunque todavía no se ha descubierto el motivo.
No esperes a que el problema de la ATM empeore. Si se complica pueden aparecer dolores crónicos, bloqueos mandibulares, acúfenos o incluso alteraciones posturales.
