Xerostomía en mayores
La segregación de saliva debe ser correcta para que la cavidad bucal se mantenga en un estado óptimo. Cuando las glándulas salivales reducen su producción, por diferentes motivos, hablamos de xerostomía o síndrome de la boca seca. Esto es más frecuente en personas mayores y, especialmente, en las mujeres cuando comienzan la etapa de la menopausia y los cambios hormonales.
Pero no sólo la edad es un factor a tener en cuenta. Este trastorno también aparece al tomar ciertos medicamentos, como algunos antihipertensivos, diuréticos, ansiolíticos y antiinflamatorios, ya que influyen en el correcto funcionamiento de las glándulas salivales. Los tratamientos oncológicos, como la radioterapia y la quimioterapia, también alteran la producción de saliva. Padecer algunas enfermedades que afectan al sistema inmune puede originar problemas de salivación, al igual que la diabetes o el alzhéimer. Asimismo, hábitos nocivos como consumir alcohol en exceso o el tabaco también pueden provocar xerostomía.
Esta patología genera importantes problemas de salud en los adultos mayores:
-dificultades al masticar y tragar.
-caries e infecciones.
-desequilibrio del pH de la boca.
-problemas en el mantenimiento de los tejidos orales.
-problemas de habla, ya que resulta más difícil vocalizar.
-mala percepción de los sabores.
-fisuras en los labios.
-aparición de aftas bucales y cándidas.
-halitosis o mal aliento.
-problemas con la prótesis dental, en el caso de llevar una.
Para evitar tener la boca seca o para reducir sus efectos, el primer paso es acudir a nuestro odontólogo, ya que podrá indicar las pautas a seguir, incluyendo medidas higiénicas necesarias para favorecer la producción de saliva. Existen diferentes productos que pueden ayudar, como geles orales o chicles con xilitol. Pero debemos seguir las recomendaciones del especialista y no actuar de manera individual.
Hay una serie de consejos que, además, será importante seguir: comer despacio y masticando bien, beber agua a lo largo del día, evitar los refrescos azucarados y los dulces, no fumar y reducir el consumo de alcohol.
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